Toekomst is een open begrip, maar bij bulthaup is de toekomst ook altijd verankerd in de geschiedenis. Voor bulthaup als bedrijf begon die geschiedenis in 1949, in het zuiden van Duitsland.

In dat jaar kocht Martin Bulthaup in het Beierse Bodenkirchen, niet ver van de noordelijke uitlopers van de Alpen, een houtzagerij. Bulthaup maakte van de zagerij een meubelfabriek en begon met de productie van keukenbuffetten van sublieme kwaliteit in afwerking en materiaalgebruik. De eerste buffetten werden met paard en wagen naar afnemers in de omgeving gebracht. In de jaren '50 ging de verkoop in heel Duitsland van start en kon het bedrijf dankzij de goede reputatie verder uitbreiden.

Het begon allemaal met een visionaire gedachte, die later vormgevers van internationale faam aan bulthaup zou binden. Martin Bulthaup had van meet af aan aandacht geschonken aan de eerlijkheid van product en materiaal - begrippen die nog steeds het hart van alle bulthaup producten vormen: compromisloosheid als het gaat om kwaliteit, passie in de uitwerking van details en een respectvolle aanpak die zich vertaalt in de ambachtelijke verwerking van de allerbeste materialen.

Gerd Bulthaup wist Otl Aicher, hoofd design voor de Olympische Zomerspelen in München 1972 en pionier van de corporate identity, ervan te overtuigen om samen met hem dat idee vorm te geven. Aicher, die in 1991 stierf, was een van Duitslands meest vooraanstaande ontwerpers van de twintigste eeuw en heeft een duidelijk stempel gedrukt op het ontwerp van de bulthaup keuken. Aicher stond in de traditie van het Weimarer Bauhaus en was mede-oprichter van de beroemde Ulmer Schule. Hij ontwierp een pictogrammensysteem dat over de hele wereld gebruikt wordt en ontwikkelde voor bekende Duitse bedrijven, waaronder Lufthansa, een aansprekend systeem voor visuele communicatie.

In het boek "Die Küche zum Kochen" (1982) beschrijft Aicher een nieuwe filosofie van het koken en gaat hij in op het belang van de ergonomische aspecten van het werk in de keuken. Hoe eten mensen, hoe koken ze? Hoe gebruikt de mens het fornuis, de spoelbak, de koelkast? Hoe grijpt hij naar messen, vorken, lepels, schuimspanen?

Zijn conclusie: Ontwerpers van keukenelementen moeten zich concentreren op het wezenlijke. Wat voorop staat is het plezier in eten, koken, communiceren.

De keuken zelf, de spoel- en kookeenheid, moeten zich daarin voegen. Dat klinkt heel eenvoudig, maar het is een bron waaruit we tot op heden veelvuldig putten. Uitgaande van deze basis is bulthaup er telkens weer in geslaagd de keukengeschiedenis een nieuwe wending te geven. Het is een principe dat consequent wordt doorgevoerd, ook in de allernieuwste productlijnen.